Résultats du troisième trimestre

Au troisième trimestre 1999, le chiffre d'affaires net s'est élevé à 1.274,2 millions de dollars, une progression de 7% par rapport au chiffre d'affaires du trimestre précédent et de 22,6% par rapport au troisième trimestre de 1998. Les ventes de produits différenciés se sont établies à 793,6 millions de dollars ce qui représente 62,3% du chiffre d'affaires net du troisième trimestre de 1999.

Commentant ces résultats, Mr. Pasquale Pistorio, Président et CEO de STMicroelectronics, a déclaré: "Nous sommes très satisfaits du niveau des ventes du troisième trimestre, qui confirme, en cette période de reprise du marché, la pertinence de la stratégie de ST. De plus, la progression significative de notre chiffre d'affaires, par rapport au deuxième trimestre de 1999, a été réalisée en dépit des contraintes de capacités que nous avions identifiées mi-juillet et des facteurs saisonniers qui impactent habituellement le troisième trimestre."

Pour le trimestre, la marge brute s'élève à 507,4 millions de dollars, soit une hausse de 28,2% par rapport au troisième trimestre de 1998 et de 7,8% par rapport au trimestre précédent. La marge brute représente 39,8% du chiffre d'affaires net, contre 38,1% au troisième trimestre de 1998 et 39,5% au trimestre précédent.

Le résultat d'exploitation atteint 170,1 millions de dollars,soit une hausse de respectivement 31,9% et 11,5% par rapport à la même période de 1998 et au deuxième trimestre de cette année. La marge d'exploitation s'élève à 13,3%.

Le résultat net pour le troisième trimestre s'élève à 135,3 millions de dollars, en augmentation de 33,2% par rapport à la même période de 1998, et de 10,4% par rapport aux 122,5 millions de dollars réalisés au deuxième trimestre de 1999. Le bénéfice par action (après dilution) s'élève à 0,46 dollar, à comparer à 0,35 dollar pour le troisième trimestre de 1998 et à 0,42 dollar pour le trimestre précédent. Toutes les données par action ont été ajustées afin de tenir compte de la division de la valeur nominale du titre par deux en juin 1999. Mr. Pistorio a déclaré, "La progression soutenue du chiffres d'affaires et l'optimisation du système de production ont constitué un effet de levier opérationnel significatif au troisième trimestre. ST a augmenté son résultat net de 33,2% par rapport à la même période de l'année dernière, pour une progression de 22,6% du chiffre d'affaires."

Bien qu'en légère augmentation sur le deuxième trimestre de 1999 à 205,5 millions de dollars, les dépenses de Recherche et Développement voient leur pourcentage par rapport au chiffre d'affaires net se réduire à 16,1%. Les frais commerciaux, généraux et administratifs s'élèvent à 136,8 millions de dollars, soit 10,7% du chiffre d'affaires net. Les dépenses d'investissements du troisième trimestre ont atteint 399,2 millions de dollars et se situent à un niveau sensiblement équivalent à celui de l'ensemble du premier semestre de 1999 (412,2 millions de dollars).

En résumé, Mr. Pistorio a déclaré, "Les progressions réalisées par rapport au trimestre précédent et au troisième trimestre de 1998, ont concerné l'ensemble des principaux groupes de produits et applications, et reposent essentiellement sur l'augmentation du volume de produits. Sur la même période, la Société a su maximiser l'utilisation de sa capacité de production mondiale."

Résultats sur 9 mois
Pour les neufs mois clos le 2 Octobre 1999, le chiffre d'affaires a augmenté de 14,9% à 3.578,1 millions de dollars, à comparer aux 3.115,1 millions de dollars pour les neufs premiers mois de 1998. Le résultat net a progressé de 25,4% à 363,0 millions de dollars, soit 1,24 dollar par action (après dilution), à comparer aux 289,4 millions de dollars ou 1,02 dollar par action (après dilution) atteints au cours de la même période de 1998. Toutes les données par action ont été ajustées pour tenir compte de la division de la valeur nominale du titre par deux en juin 1999.

La marge brute s'élève à 1.406 millions de dollars, soit une hausse de 18,1% par rapport aux 1.190,7 millions de dollars des neufs premiers mois de 1998. Elle a atteint 39,3% du chiffre d'affaires, contre 38,2% pour les neufs premiers mois de l'année précédente.

Les dépenses de Recherche et Développement ont augmenté de 17,9% à 601,8 millions de dollars, et représentent 16,8% des ventes nettes sur les neufs premiers mois de l'année.

Les frais commerciaux, généraux et administratifs, ont augmenté de 5,5% pour s'établir à 386,2 millions de dollars au cours des neufs premiers mois de l'année. Néanmoins, ils ne représentent plus que 10,8% des ventes nettes contre 11,8% sur la même période de 1998.

L'augmentation du résultat d'exploitation de 23,2% reflète essentiellement une amélioration des ventes et de la marge brute. Ainsi, le résultat d'exploitation a atteint 454 millions de dollars, soit 12,7% du chiffre d'affaires net, contre 368,6 millions de dollars et 11,8% du chiffre d'affaires net, pour la même période de 1998.

TAu 2 octobre 1999, les capitaux propres s'élevaient à 4.481,1 millions de dollars. La trésorerie et les valeurs mobilières de placement s'établissaient à 2.025,3 millions de dollars. La dette à long terme (dont une grande partie est constituée d'obligations convertibles) représentait 1.434,1 millions de dollars et la situation financière nette de ST était de 511,1 millions de dollars. Les investissements se sont élevés à 811,4 millions de dollars sur les neufs premiers mois de l'année, contre 662,8 millions de dollars sur les neufs premiers mois de l'année 1998.

Développements récents
En septembre 1999, la Société a finalisé ses offres globales de vente et de souscription d'actions ainsi que d'obligations convertibles à coupon zéro. Pour la Société, le produit net des deux opérations s'est élevé à environ 925 millions de dollars. Au 2 octobre 1999, le nombre d'actions ordinaires en circulation était de 288,8 millions.

Perspectives
Se tournant vers l'avenir, M. Pistorio a déclaré, "Le niveau de commandes reste très solide et les temps de livraison augmentent pour la quasi-totalité des produits et des applications. Tout en poursuivant l'accroissement de notre capacité de production, nous continuons, sur le court terme, à maintenir l'utilisation maximale de nos installations, ce qui souligne notre volonté de répondre aux attentes de nos clients."

En conclusion, Mr Pistorio poursuit, "Le lancement des 2 nouveaux "modules 8 pouces" situés à Rousset (France) et à Agrate (Italie), accroîtra significativement notre capacité de production. Les premiers effets positifs vont commencer au premier trimestre 2000 et s'amplifieront au cours des trimestres suivants de cette même année. Dans l'intervalle, nous sommes en train de renforcer cette capacité par des services de fonderie externes. Cela permettra à STMicroelectronics de renforcer sa position face à la concurrence, dans cette première phase de reprise du marché."

Technologies, produits et qualifications
Bien que le troisième trimestre soit traditionnellement calme en matière de nouveautés, la société a poursuivi l'introduction de nouveaux circuits qui ont contribué à renforcer sa présence, tant sur le plan des produits de commodité que des produits différenciés. La société a également enregistré plusieurs qualifications de circuits dans ses nombreux secteurs d'applications.

En ce qui concerne les mémoires, la société a introduit le premier produit au monde d'une nouvelle gamme de mémoires EEPROM série en boîtier SBGA Chip Scale. Cette solution offre probablement les plus petites dimensions du marché avec une surface de seulement 3,3 mm carrés pour une épaisseur de 0,7 mm. Cette compacité en fait une solution privilégiée pour les produits grand public portables.

La société a également annoncé un nouveau produit très important qui associe les fonctions d'une mémoire Flash 8 Mbits et d'une mémoire SRAM 1 Mbits dans un seul boîtier Chip Scale. De faible encombrement (12 x 10 mm), ce circuit occupe environ 60% d'espace de moins qu'une solution composée de deux mémoires SRAM et Flash distinctes. Cette solution convient donc parfaitement aux systèmes GPS et d'aide à la navigation, aux téléphones cellulaires et à un grand nombre d'applications embarquées portables.

Dans le domaine des Produits Différenciés, le TDA 7500 constitue l'une des principales nouveautés de ce trimestre. Ce processeur numérique en bande de base est conçu pour remplacer les solutions analogiques traditionnelles pour les autoradios stéréo AM/FM de demain. Le TDA 7500, qui comprend deux cœurs de DSP 24 bits affichant une capacité de calcul combinée de 86 MIPS, exécute les fonctions FM, AM et de décodage stéréo, ainsi que le réglage du volume, de la balance, du fading, du loudness et de la tonalité au moyen d'une approche entièrement numérique. ST est l'un des premiers fournisseurs de composants pour autoradios analogiques depuis de nombreuses années et le lancement précoce de solutions à base de DSP permettra à la société de préserver son rang sur ce marché.

La croissance explosive des échanges de données sur Internet (il double tous les cent jours) a accru la demande en produits Internet tels que les circuits pour modems ADSL et USB, ainsi que les produits destinés aux liaisons optiques SDH/SONET. Renforçant sa position de premier fournisseur mondial de jeux de circuits ADSL, ST a annoncé le co-développement avec Virata d'une topologie de référence Ethernet/USB qui permet aux fabricants de modems USB de réduire leurs délais de mise sur le marché. Cette architecture utilise le jeu de circuits ADSL Tosca™ de ST. Basé sur une technologie éprouvée, Tosca est déjà utilisé dans des équipements installés par plusieurs opérateurs de télécommunications en Amérique du Nord, à Singapour et en Europe.

Dans le domaine des communications sans fil, ST a lancé la fabrication en volume de composants RF en technologie BiCMOS6 et commencé à installer un kit de conception en technologie SiGe (Silicium-Germanium) chez l'un de ses principaux clients. Les premiers projets réalisés dans cette technologie devraient être disponibles au cours du deuxième trimestre 2000. La société a également conclu un accord de partenariat avec Dot Wireless, société californienne spécialisée dans la technologie AMDC (Accès Multiple par Division de Code) qui est utilisée dans les téléphones cellulaires numériques hautes performances. Ce partenariat permet de co-développer des blocs de propriété intellectuelle àbande de base, un logiciel de protocole enfoui et des topologies de référence pour émetteurs-récepteurs destinés aux téléphones cellulaires de troisième génération (3G). En associant l'expertise de Dot Wireless en technologie AMDC avec le coeur de DSP ST100 hautes performances, la technologie 0,18 µ et la bibliothèque complète de blocs IP de STMicroelectronics, ce partenariat permettra d'accélérer le développement de systèmes sur puce avancés destinés aux téléphones cellulaires de prochaine génération.

L'électronique automobile constitue un secteur fructueux pour ST, tant en termes de ventes actuelles que de perspectives d'avenir grâce aux qualifications enregistrées. Parmi les qualifications de produits obtenues dans le domaine de l'électronique automobile, citons le contrat conclu avec Ford Visteon pour sur le développement d'un cœur numérique destiné au Système d'Information Conducteur de prochaine génération. Ce système sur puce intégrant un coeur de microprocesseur ST9 ou ST10 avec une mémoire Flash enfouie sera déployé dans 40% des Systèmes d'Information Conducteur installés dans les modèles Ford à partir de 2003. Par ailleurs, des échantillons d'un circuit intégré de direction assistée électronique (EPS) ont été livrés à un constructeur japonais. Un système de charge pour générateurs de courants élevés destiné aux moteurs à injection directe a été livré à Valeo (fabrication à partir du quatrième trimestre).

Dans le domaine audio, ST a acquis une position de force sur le marché en plein essor des lecteurs MP3. Son circuit intégré de décodage MP3 a en effet été sélectionné par les plus grands fabricants de lecteurs MP3 à base de mémoire Flash compacte, ce qui est considéré comme la solution incontournable pour la prochaine période de Noël. Nombre de ces fabricants ont adopté la solution système complète de ST qui se compose de microprocesseurs ST7 ou ST9. Le microprocesseur ST9 USB choisi par un grand fabricant taïwanais de lecteurs MP3, a également été utilisé par un fabricant français de lecteurs de cartes à puce. Le décodeur MP3 en boîtier BGA a pour sa part été retenu par un fabricant européen pour des applications de téléphonie cellulaire GSM.

Toujours dans le domaine des technologies audio, Altec Lansing a sélectionné le processeur vocal numérique Euterpe™ de ST pour son projet Intellimic (technologie Clarix™) pour applications automobiles et audio informatique. De plus, un circuit de commande BCD en tensions élevées (170 V) pour amplificateurs audio forte puissance a été utilisé par un grand fabricant japonais pour ses applications de "Home Theater" et ses petits systèmes stéréo "minicompo".

Sur le marché des disques durs (6,9 milliards de dollars), après l'avoir échantillonné depuis avril, ST a annoncé en septembre l'entrée en production du circuit de lecture/écriture de nouvelle génération baptisé Giorgione™. Alliant performances élevées, coût optimisé et basse consommation, circuit améliore sensiblement les performances dans les environnements de stockage de données généralement perturbés par le bruit. Au cours de ce trimestre, ST a commencé à échantillonner un nouveau circuit de commande d'actionneurs piézo-électriques pour servomoteurs de positionnement de têtes, une nouvelle technologie qui permet d'augmenter la densité des pistes sur le disque. Ce produit a suscité l'intérêt des principaux fabricants de disques durs. De plus, ST a livré des échantillons d'un accéléromètre tournant, premier produit MEMS (Micro-Electro-Mechanical System) conçu à l'attention de ce marché, et lancé la conception d'un contrôleur de disques durs personnalisé qui comprendra deux des cœurs de micro embarqués proposés par la société le ST10 et le ST100.

Début octobre, ST a annoncé avec Hitachi l'architecture de microprocesseur 64 bits SH-5 développée en commun par les deux sociétés au cours des deux dernières années. L'alliance à long terme conclue par les deux sociétés prévoit également le développement en commun d'une technologie de 0,15 µ, comptant six couches d'interconnexions cuivre, qui sera utilisée pour fabriquer les produits à base SH-5.

L'architecture SH-5, qui a été développée dans la structure commune située à San Jose (Californie), ainsi que sur les sites ST de Bristol et Hitachi de Tokyo, constituera la base de la prochaine série de cœurs de processeur ST50 de ST. Ces cœurs de processeurs seront compatibles au niveau logiciel avec les versions actuelles du ST40 et offriront un faible coût, une consommation réduite et des performances élevées adaptées aux applications telles que les réseaux domestiques, les passerelles résidentielles, les décodeurs numériques, les applications multimédia/vidéo à haut niveau de traitement, ainsi que les applications portables de haut de gamme.

Certaines des déclarations indiquées ci-dessus sont des déclarations relatives aux perspectives d'avenir de la Société et impliquent un certain nombre de risques et d'incertitudes. En plus des critères mentionnés ci-dessus, les éléments suivants sont susceptibles de modifier de façon substantielle les résultats prévus actuellement: la situation économique et commerciale, et notamment d'éventuels bouleversements financiers à venir; le caractère cyclique de l'industrie des semiconducteurs et des systèmes électroniques;les besoins en capitaux et les financements disponibles; la concurrence; l'excédent et l'obsolescence des stocks et la variation de la valeur des stocks; le développement de nouveaux produits et les évolutions technologiques et notamment l'acceptation de nouveaux produits par certains segments du marché; les risques de fabrication; la modification des habitudes commerciales et notamment la perte de clients clés, les annulations ou les réductions de commandes; le développement de la propriété intellectuelle; les événements économiques internationaux et les fluctuations des devises; les difficultés d'approvisionnement en matières premières dans les délais; le départ de personnel clé; et l'impact des problèmes de compatibilité avec l'An 2000 rencontrés par les systèmes internes ou les systèmes des fournisseurs et autres tierces parties sur les activités de la Société. Ces évolutions défavorables ainsi que d'autres événements figurant au paragraphe "facteurs de risques" des rapports de la société enregistrés auprès de la Securities and Exchange Commission, inclus dans le prospectus américain en date du 16 Septembre 1999, pourraient sensiblement affecter les résultats de la société.

A propos de STMicroelectronics
STMicroelectronics est un fabricant mondial indépendant de semiconducteurs, coté à la Bourse de Paris (CAC 40), à la Bourse de Milan et au New York Stock Exchange. La société conçoit, développe et commercialise une vaste gamme de circuits intégrés et de composants discrets utilisés dans de nombreuses applications microélectroniques pour les télécommunications, l'informatique, les produits grand public, l'automobile et les applications industrielles. Pour tous compléments d'informations, visitez le site http://www.st.com.

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