• Ricavi netti del quarto trimestre cresciuti sequenzialmente del 17,1% a 2.113 milioni di dollari. I ricavi totali dell'anno hanno raggiunto i 7.238 milioni di dollari
• Margine lordo cresciuto sequenzialmente di 90 punti base al 36%, e al 35,5% per l'anno
• Cash flow operativo prima delle acquisizioni a 375 milioni di dollari nel quarto trimestre, e a 665 milioni di dollari per l'anno 2003

• STMicroelectronics - CONTO ECONOMICO CONSOLIDATO
• STMicroelectronics - RENDICONTO FINANZIARIO CONSOLIDATO
• STMicroelectronics - STATO PATRIMONIALE CONSOLIDATO

Ginevra, 28 gennaio 2004 - La STMicroelectronics ha annunciato i risultati per il quarto trimestre e l'intero esercizio concluso il 31 dicembre 2003..

Risultati finanziari del quarto trimestre 2003
I ricavi netti per il quarto trimestre sono stati di 2.113 milioni di dollari, cioè con un aumento sequenziale del 17,1% rispetto ai 1.804 milioni di dollari realizzati nel terzo trimestre 2003, e il 18,3% in più dei 1.786 milioni di dollari dello scorso anno. I ricavi dai prodotti differenziati sono stati di 1.464 milioni di dollari, cioè il 69,3% dei ricavi netti per il quarto trimestre 2003.

Pasquale Pistorio, President and Chief Executive Officer, ha osservato: "La performance della ST sul fronte dei ricavi nel quarto trimestre 2003 è stata più forte di quanto atteso, alimentata da una combinazione di domanda sia stagionale sia di base da parte del mercato finale. Abbiamo sperimentato forti flussi di ordini provenienti da segmenti applicativi a forte crescita all'interno dei settori di mercato per noi di riferimento, in particolare wireless, automotive e audio, decoder TV, smart card, immagazzinamento dati e alcune applicazioni industriali servite da nostri prodotti analogici ad alte prestazioni. Allo stesso tempo, abbiamo fatto registrare un aumento sequenziale del 44,9% nelle vendite di memorie Flash. Anche nel quarto trimestre abbiamo avuto successo nel nostro programma di espansione del mercato, vendendo numeri più grandi di prodotti multi-clienti e multi-applicazioni ad una base clienti più vasta."

Il margine lordo è stato di 760 milioni di dollari, con un aumento sequenziale del 20,3% rispetto ai 632 milioni di dollari del trimestre precedente, e il 15,0% al di sopra del margine lordo di 661 milioni di dollari del quarto trimestre. In rapporto ai ricavi è stato pari al 36,0%, in crescita rispetto al 35,1% del terzo trimestre 2003 ma al di sotto del 37,0% registrato nel quarto trimestre del 2002.

Pistorio ha detto:"La crescita sequenziale del margine lordo di 90 punti base è stata deludente, soprattutto alla luce dei forti aumenti dei ricavi della Società nel periodo considerato. Diversi fattori hanno contribuito in questo senso, il più importante dei quali è stato il continuo declino del dollaro USA, lo spostamento del mix fra Gruppi di prodotto verso dispositivi a margine più basso nel periodo, la pressione competitiva sui prezzi, l'effetto del black-out di corrente elettrica in Italia alla fine di settembre, e i costi associati con il programma di ristrutturazione della Società precedentemente annunciato. Inoltre," ha detto Pistorio, "la ST ha utilizzato in misura maggiore contratti di subfornitura per far fronte a un'impennata degli ordini alla fine del trimestre."

Nel quarto trimestre 2003, le spese di ricerca e sviluppo sono state di 354 milioni di dollari, il 16,8% al di sopra dei 303 milioni di dollari spesi nel terzo trimestre del 2003 e il 25,1% al di sopra dei 283 milioni di dollari registrati per il periodo comparabile di un anno fa. I costi di R&S hanno rappresentato il 16,7% dei ricavi netti nel quarto trimestre 2003 rispetto al 16,8% dei ricavi netti nel terzo trimestre 2003, e il 15,8% dei ricavi netti nel quarto trimestre del 2002.

Le spese di vendita, generali e amministrative sono state di 228 milioni di dollari per il quarto trimestre 2003, il 18,8% al di sopra dei 192 milioni di dollari del trimestre precedente, e il 24% al di sopra dei 184 milioni di dollari dello stesso periodo di un anno fa. In percentuale sui ricavi netti, però, le spese SG&A sono aumentate leggermente al 10,8%, dal 10,6% del terzo trimestre del 2003 e dal 10,3% del quarto trimestre 2002.

Per la ST, l'aumento sequenziale medio nel valore dell'Euro nei confronti del dollaro USA nel quarto trimestre 2003 è stato circa del 5%. Questo ha influenzato in particolare i costi della ST in R&S e SG&A, che sono denominati principalmente in Euro. Inoltre, le spese di R&S sono aumentate nel quarto trimestre 2003 come conseguenza dell'accelerazione di alcuni dei nostri programmi strategici e dei 5 milioni di dollari di R&S in corso presso la Synad, acquisita recentemente. I costi di SG&A sono cresciuti per effetto di alcune spese specifiche del trimestre e di programmi di marketing accelerati.

Il reddito operativo è stato di 153 milioni di dollari compresi 12 milioni di dollari di oneri di svalutazione, ristrutturazione e altri costi di chiusura correlati dovuti al piano di ristrutturazione e relative iniziative sulla produzione annunciati in coincidenza con l'annuncio degli utili della Società nel terzo trimestre 2003. Questo reddito operativo va confrontato con una perdita operativa di 64 milioni di dollari incorsa nel trimestre precedente, che comprendeva oneri di svalutazione, ristrutturazione e altri costi di chiusura correlati per 193 milioni di dollari, e un reddito operativo di 209 milioni di dollari nel quarto trimestre dell'anno precedente.

Le imposte della Società nel quarto trimestre 2003 sono state nulle a causa dei benefici fiscali derivanti dagli oneri di ristrutturazione sostenuti in Paesi con carichi fiscali più elevati, che ha avuto come conseguenza aggiustamenti positivi a fine anno per il calcolo degli oneri fiscali differiti e per i fondi accantonati per le imposte.

L'utile netto è stato pari a 144 milioni di dollari per il quarto trimestre 2003, compresi gli oneri di svalutazione e ristrutturazione, rispetto ad una perdita netta di 49 milioni di dollari registrata nel trimestre precedente, che comprendeva oneri di svalutazione, ristrutturazione e altri costi di chiusura correlati dopo le imposte per 129 milioni di dollari, e un onere non operativo di 21 milioni di dollari relativo ai riacquisti di obbligazioni. L'utile netto è stato di 161 milioni di dollari nel quarto trimestre dello scorso anno. Gli utili per azione diluiti sono stati di 0,16 dollari per il quarto trimestre 2003, rispetto alla perdita di 0,06 dollari per azione diluita nel trimestre precedente, che comprendeva gli oneri di svalutazione, ristrutturazione e altri costi di chiusura correlati citati prima, e l'onere non operativo relativo ai riacquisti di obbligazioni, che in complesso ammontavano a 0,17 dollari per azione diluita. Gli utili per azione diluiti nel quarto trimestre 2002 erano stati di 0,18 dollari.

Commentando la performance del quarto trimestre 2003, Pistorio ha detto: "La ST ha mantenuto le proprie posizioni di leadership nelle applicazioni e mercati di riferimento chiave e ha completato con successo la prima fase del proprio programma per accelerare la crescita delle vendite attraverso una vasta gamma di prodotti ad una base clienti più larga. La redditività non ha tenuto il passo con la crescita dei ricavi a causa di una serie di fattori descritti sopra, ma è stata sostanzialmente in linea con le aspettative, soprattuto data la situazione delle valute che stiamo fronteggiando. E siamo fiduciosi che le rilevanti spese di R&S e i costi di marketing sostenuti nel quarto trimestre 2003 apporteranno ritorni positivi nel corso del 2004."

Dati significativi dello stato patrimoniale al 31 dicembre 2003
Al 31 dicembre 2003, la ST aveva disponibilità liquide di cassa e titoli equivalenti e negoziabili pari a 3 miliardi di dollari. L'indebitamento totale era pari a 3,10 miliardi di dollari, dei quali 2,94 miliardi di dollari erano a lungo termine. Il patrimonio netto era di 8,10 miliardi di dollari. Il rapporto debito netto/patrimonio netto era pari a 0.012.

Il flusso di cassa netto da attività operative è stato pari a 778 milioni di dollari nel quarto trimestre e ha raggiunto 1.920 milioni di dollari per il 2003. Le spese in conto capitale sono state pari a 406 milioni di dollari nel quarto trimestre 2003, rispetto ai 261 milioni di dollari nel terzo trimestre del 2003, e 225 milioni di dollari nel quarto trimestre di un anno fa. Per l'esercizio 2003, le spese in conto capitale hanno totalizzato 1.221 milioni di dollari rispetto ai 995 milioni di dollari dell'anno precedente.

Altri dati finanziari e operativi del quarto trimestre 2003

Le tabelle e il commento che seguono forniscono una ripartizione dei ricavi e del reddito operativo per gruppo di prodotto e dei ricavi per categoria di prodotto, mercato di riferimento e area geografica.

Ricavi netti e reddito operativo del quarto trimestre 2003 per gruppo di prodotto:

Gruppo	Ricavi(Milioni di dollari US )	% dei ricavi netti	Reddito operativo(Milioni di dollari US )
Telecomunicazioni, Periferiche e Automobile (TPA)	$901	42.6%	$155
CI discreti e standard (DSG)	350	16.6%	52
Memorie (MPG)	458	21.7%	1
Elettronica di Consumo eMicrocontrollori (CMG)	388	18.4%	29
Altro(1)(2)	16	0.7%	-84
TOTALE	$2,113	100%	$153

(1) I ricavi netti di "Altro" includono ricavi da vendite di Sottosistemi e altri ricavi.
(2) Il reddito operativo di "Altro" include voci come oneri di ristrutturazione, di svalutazione e altre spese di chiusura correlate, costi di start-up, e altre spese non allocate come programmi di ricerca e sviluppo strategici o speciali, alcune spese operative a livello corporate e altri costi non allocati ai quattro principali gruppi di prodotto, così come gli utili operativi del Gruppo Sottosistemi e Altri Prodotti.

Su base sequenziale, tutti i principali Gruppi di prodotto hanno registrato aumenti a due cifre dei ricavi. I ricavi di TPA sono cresciuti del 13.0% rispetto ai livelli del terzo trimestre e il reddito operativo del 27.0%. I ricavi di DSG e CMG sono cresciuti sequenzialmente del 15,9% e del 14,9%, rispettivamente, e MPG è ritornato al break-even su un aumento sequenziale dei ricavi del 30,4%.

Ripartizione dei ricavi nel quarto trimestre 2003 per categoria di prodotto

	Ricavi(Milioni di dollari US )	% dei ricavi netti
Prodotti differenziati	$ 1,464	69.3%
Standard & Commodities	98	4.6%
Micro & Memorie	285	13.5%
Discreti	266	12.6%

Tutte le categorie di prodotto hanno fatto registrare forti aumenti sequenziali. Le vendite di prodotti differenziati sono aumentate del 18,3%; quelle dei Discreti del 15,3%; Standard & Commodities sono cresciuti del 14,8%; e Micro & Memorie del 13,8% rispetto ai livelli del terzo trimestre 2003.

Ripartizione dei ricavi per il quarto trimestre 2003 per segmento di mercato

La tabella che segue calcola, con uno scostamento compreso tra il 5% e il 10% rispetto all'importo assoluto in dollari, il peso relativo di ciascun segmento di mercato di riferimento per la Società nel quarto trimestre 2003.

Segmento di mercato	% dei ricavi netti
Automobile	13%
Elettronica di consumo	20%
Computer	17%
Telecomunicazioni	35%
Industriale & Altro	15%

Ciascuno dei nostri principali settori di mercato di riferimento ha ottenuto buone performance nel quarto trimestre 2003. Su base sequenziale, il Telecom è cresciuto di circa il 26%; l'Elettronica di consumo quasi del 18%; il Computer è cresciuto più dell'11%; l'Automobile intorno all'8% e l'Industriale e Altro, che include le smart cards, è aumentato di quasi il 14%.


Ripartizione dei ricavi nel quarto trimestre 2003 per area geografica

Per regione di origine dei clienti			Per sede di spedizione dell'ordine
	Ricavi(Milioni di dollari US )	% dei ricavi netti		Ricavi(Milioni di dollari US )	% dei ricavi netti
Europa	$943	44.6%	Europe	$556	26.3%
Nord America	613	29.0%	Nord America	290	13.7%
Asia / Pacifico	338	16.0%	Asia / Pacifico	938	44.4%
Giappone	132	6.3%	Giappone	94	4.5%
Mercati emergenti	87	4.1%	Mercati emergenti	235	11.1%

Risultati per l'intero esercizio 2003
I ricavi netti per l'esercizio concluso il 31 dicembre 2003 sono stati di 7.238 milioni di dollari, in crescita del 14,6% dai 6.318 milioni di dollari del 2002. Il margine lordo è stato di 2.566 milioni di dollari, o il 35,5% dei ricavi netti. Il reddito operativo è stato di 334 milioni di dollari, o il 4,6% dei ricavi netti. Escludendo gli oneri di svalutazione, ristrutturazione e altri costi di chiusura correlati e la R&S in corso, il reddito operativo è stato di 544 milioni di dollari, cioè il 7,5% dei ricavi netti.

L'utile netto è stato di 253 milioni di dollari, cioè 0,27 dollari per azione diluita. Prima degli oneri di svalutazione, ristrutturazione e altri costi di chiusura correlati e la R&S in corso, e di un onere non operativo prima delle imposte di 39 milioni di dollari relativo ai riacquisti di obbligazioni, l'utile netto è stato di 435 milioni di dollari, cioè 0,47 dollari per azione diluita.

I costi di Ricerca e sviluppo per il 2003 sono stati di 1.238 milioni di dollari, cioè il 17,1% dei ricavi netti, rispetto ai 1.022 milioni di dollari nel 2002, o il 16,2% dei ricavi netti. Le spese di vendita, generali e amministrative sono state di 785 milioni di dollari, o il 10,8% dei ricavi netti, rispetto ai 648 milioni di dollari, o il 10,3% dei ricavi netti nel 2002.

Passando in rassegna i risultati 2003, Pistorio ha sottolineato: " La ST ha prodotto ricavi per l'anno 2003 prossimi ai 7,24 miliardi di dollari determinati principalmente dalla domanda in termini di unità da parte dei clienti che hanno con noi alleanze strategiche, ma anche da una serie crescente di clienti chiave. La Società nel corso dell'anno ha mantenuto i solidi livelli di redditività raggiunti, cosi` come ha fatto durante le severe fasi negative del mercato del 2001 e 2002, ma i livelli di redditività sono stati penalizzati in maniera significativa dalla sovracapacità che ha interessato tutto il settore e dalle conseguenti pressioni sui prezzi, fenomeni persistenti entrambi per la maggior parte del 2003. Inoltre, specificatamente per la ST, rapide fluttuazioni delle valute hanno influenzato le nostre spese operative registrate per il 2003, con un impatto negativo nei confronti fra un anno e l'altro sulla nostra bottom line." ha detto Pistorio.

"Questa situazione, tuttavia," ha aggiunto Pistorio, "non ha impedito alla ST di migliorare la propria posizione finanziaria, che abbiamo ulteriormente rafforzato attraverso la ristrutturazione del debito compiuta durante l'anno. Inoltre, siamo lieti di annunciare che il cash flow operativo (*) per l'anno è stato di 477 milioni di dollari, e di 665 milioni di dollari prima delle acquisizioni.", ha affermato Pistorio.

(*) Cash flow proveniente da attività di investimento al netto dei pagamenti per acquisti di beni materiali, immateriali e finanziari, e per acquisizioni

Altri dati finanziari e operativi del 2003

Ricavi netti e reddito operativo per l'intero esercizio 2003 per gruppo di prodotto:

(1) I ricavi netti di "Altro" includono ricavi da vendite di Sottosistemi e altri ricavi.
(2) Il reddito operativo di "Altro" include voci come oneri di ristrutturazione, di svalutazione e altre spese di chiusura correlate, costi di start-up, e altre spese non allocate come programmi di ricerca e sviluppo strategici o speciali, alcune spese operative a livello corporate e altri costi non allocati ai quattro principali gruppi di prodotto, così come gli utili operativi del Gruppo Sottosistemi e Altri Prodotti.

Sviluppi societari
La Società terrà l'Assemblea annuale degli azionisti il 23 aprile 2004 ad Amsterdam in Olanda.

Prospettive
Guardando avanti, Pistorio ha commentato: "La ST ha iniziato il 2004 con un robusto portafoglio ordini e una forte domanda di base per prodotti che servano applicazioni chiave a crescita elevata. Quindi prevediamo un effetto stagionale attutito nel primo trimestre, che metta la ST in grado di registrare ricavi per il periodo di almeno 2 miliardi di dollari o anche di eguagliare gli oltre 2,1 miliardi di dollari del quarto trimestre 2003. Questo rappresenterebbe una crescita di circa il 24% - 31% rispetto al primo trimestre dello scorso anno. Tale performance ci metterebbe in una posizione eccellente sulla quale costruire lo slancio per continuare a crescere durante la ripresa del mercato", ha sottolineato "rafforzando la nostra determinazione a crescere più rapidamente dei mercati che serviamo".

Pistorio ha continuato: "Ci aspettiamo che ci sia un certo intervallo di tempo, comunque, prima che il nostro margine lordo rifletta i benefici del programma di ristrutturazione recentemente lanciato e le altre iniziative che abbiamo preso. Di conseguenza, e basandoci sugli attuali livelli delle valute, ci aspettiamo che il margine lordo del primo trimestre 2004 sia intorno al 35%", ha detto.

"Il margine lordo della ST migliorerà progressivamente per tutto il 2004, secondo le nostre stime, accelerando nella seconda metà dell'anno. Fra gli elementi che faranno da traino, il trasferimento della produzione all'impianto a 6 pollici di Singapore; la crescita della produzione presso i nostri impianti più avanzati a Rousset e Singapore; e la produzione in volumi per geometrie di 130 nanometri e minori per diversi prodotti, comprese le memorie Flash", ha detto Pistorio.

"Inoltre, il margine lordo della ST nel 2004, cosi`come la nostra performance complessiva, beneficeranno sia dell'introduzione di nuovi prodotti sia di un miglioramento dell'ambiente competitivo per quanto riguarda i prezzi che, secondo le previsioni, dovrebbe caratterizzare la crescita del mercato nel 2004", ha concluso Pistorio.

Sviluppi recenti
Il 18 dicembre 2003 la ST ha annunciato l'acquisizione della Synad Technologies Ltd, società che sviluppa reti locali (LAN) senza fili, una start-up inglese in rapida espansione che è una delle poche aziende capaci di fornire una soluzione multistandard e dual-band completa. Rafforzando ulteriormente il proprio portafoglio di accesso alla larga banda, la ST offrirà le soluzioni molto avanzate di Synad per applicazioni per schede di rete e punti di accesso, oltre ad offrire questi chip assieme alle soluzioni esistenti della ST per l'accesso a larga banda.

Responsabilità sociale

Nel 2003 la ST ha mantenuto il suo impegno nel campo della responsabilità sociale dell'azienda.

Fra i risultati più significativi, il riconoscimento ottenuto nel campo della protezione dell'ambiente, dove siamo stati insigniti del premio "Best Industrial Renewable Energy Partnership" nell'ambito della Campaign for take-off for Renewable Energy Awards 2003 della Commissione Europea.

Inoltre, abbiamo accelerato il nostro programma che prevede di contribuire alla riduzione del Digital Divide attraverso l'offerta di corsi di alfabetizzazione informatica nelle comunità dove operiamo. Questo programma si pone come obbiettivo di raggiungere un milione di persone entro dieci anni.

Il convincimento da lungo tempo della società è che il comportamento da buon cittadino da parte delle aziende è perfettamente in linea con gli interessi dell'azionista. Questo convincimento è condiviso da una serie di indici finanziari che includono le azioni della ST, fra i quali: FTSE 4good, Dow Jones Sustainability Indexes, Advanced Sustainable Performance Index, Ethibel Sustainability Index e Ethical Index Europe.

Tutte le affermazioni riportate in questo comunicato e nella relativa conference call, diverse dalle affermazioni che rappresentano fatti accaduti, sono dichiarazioni relative al futuro che si basano sulle attuali aspettative, punti di vista e opinioni del management alla data di emissione di questo comunicato.

Tali affermazioni che fra l'altro descrivono la strategia di business della Società, i rapporti, le prospettive, i piani, le intenzioni o gli obiettivi, sono soggette a vari rischi e incertezze che possono far sì che i risultati e le prestazioni effettive della Società differiscano in maniera sostanziale e negativa dalle dichiarazioni relative al futuro.

I fattori che potrebbero far sì che i risultati e le prestazioni effettive della Società differiscano in maniera sostanziale dalle aspettative della Società o del suo management, comprendono:

• La domanda per i prodotti a semiconduttore nei mercati applicativi chiave serviti dalla Società;
• Ulteriore forte calo nei tassi di cambio fra il dollaro USA e l'Euro, e fra il dollaro USA e le vlaute degli altri principali paesi nei quali la Società ha attualmente la propria infrastruttura operativa;
• La realizzazione tempestiva da parte della Società del piano di ristrutturazione per la produzione a 6 pollici e il successo nella migrazione di queta produzione da aree a costi elevati ad aree a basso costo;
• Lo sviluppo e la produzione in volumi di nuove tecnologie manifatturiere presso impianti avanzati in tempo per rispondere alla domanda proveniente dei clienti della Società;
• La natura dell'industria dei semiconduttori caratterizzata da cicli e forte competitività e la capacità della Società di competere per prodotti e prezzi in un ambiente del genere;
• La capacità della Società di sviluppare, produrre e commercializzare prodotti innovativi in un ambiente tecnologico in rapida evoluzione;
• Mutamenti nelle condizioni economiche, sociali, politiche e sanitarie nei Paesi in cui la Società e i suoi clienti chiave operano;
• I benefici attesi da alleanze e attività collaborative nella Ricerca & Sviluppo.

Una trattazione più dettagliata di questi fattori e degli altri "Fattori di Rischio" che possono di volta in volta influenzare la Società negativamente e in maniera sostanziale, è contenuta nel nostro bilancio annuale o Modulo 20-F per l'esercizio conclusosi il 31 dicembre 2002 depositato presso la SEC il 14 marzo 2003.

Informazioni sulla conference call
La direzione della STMicroelectronics terrà una conference call il 29 gennaio 2004, alle ore 15,00 per discutere la performance operativa per il quarto trimestre e l'anno 2003.

La conferenza sarà disponibile via Internet sul sito www.vcall.com. Si prega di accedere al sito web almeno quindici minuti prima dell'inizio della conference call per registrarsi, scaricare e installare il software audio necessario. La trasmissione sarà disponibile sino al 6 febbraio 2004.

STMicroelectronics
La STMicroelectronics è leader globale, dallo sviluppo alla consegna, nelle soluzioni a semiconduttore per tutta la gamma di applicazioni microelettroniche. Grazie ad un'ineguagliata combinazione di esperienza nel silicio e nei sistemi, grandi capacità manifatturiere, portafoglio di proprietà intellettuale e partner strategici, l'azienda è all'avanguardia nella tecnologia del System-on-Chip (sistema completo su singolo chip) e i suoi prodotti hanno un ruolo essenziale nel rendere possibile l'attuale convergenza di applicazioni e mercati. Le azioni della Società sono quotate al New York Stock Exchange, a Euronext Paris e alla Borsa Italiana. Per ulteriori informazioni sulla STMicroelectronics consultare il sito http://www.st.com.